المجرات

المجرات هي مجموعات شاسعة من النجوم والغاز والغبار والمادة المظلمة متماسكة بفعل الجاذبية. تتراوح في الحجم من مجرات قزمة مع بضعة ملايين النجوم فقط إلى مجرات عملاقة مع تريليونات النجوم. مجرتنا درب التبانة تحتوي على ما يقدر بـ 100-400 مليار نجم وهي مجرد واحدة من مليارات المجرات في الكون المرصود. المجرات هي أكبر البنى المتماسكة جاذبياً في الكون.

مجرتنا الأم، درب التبانة، هي مجرة حلزونية محظورة بعرض حوالي 100,000 سنة ضوئية. تحتوي على نظامنا الشمسي، الذي يقع على بعد حوالي 27,000 سنة ضوئية من المركز المجري في ذراع الجبار. درب التبانة لديه ثقب أسود فائق الكتلة في مركزه يسمى Sagittarius A*، بكتلة تعادل حوالي 4 ملايين شمس. الشمس تستغرق حوالي 225-250 مليون سنة لإكمال مدار واحد حول المركز المجري.